Je ziet ze overal: bij de bakker, in de trein, over de schouder van iemand die net uit een museumwinkel komt. Maar wat is een tote bag eigenlijk, en waarom heet dezelfde soort tas in de ene winkel een tote en in de andere een shopper?
Het korte antwoord: een tote bag is een open, rechthoekige tas met twee parallelle hengsels, meestal zonder sluiting en zonder veel binnenwerk. Een shopper is in Nederland grofweg dezelfde vorm, maar dan steviger uitgevoerd: hengsels die lang genoeg zijn voor de schouder, vaak een rits of ritsvak, een versterkte bodem en regelmatig een vak voor een laptop. Een tote is dus een draagzak, een shopper een tas waar je elke dag mee naar je werk kunt.
Wat is een tote bag precies?
Het woord tote komt uit het Amerikaans-Engels en betekent sjouwen. Het is al eind zeventiende eeuw opgetekend, de combinatie tote bag pas rond 1900. De tas zoals we hem nu kennen, van dik canvas met twee hengsels, wordt vaak toegeschreven aan het Amerikaanse L.L.Bean, dat in 1944 een canvas tas uitbracht om ijsblokken van de auto naar de koelbox te dragen. Pas later werd dat een tas voor alles.
Wat een tote een tote maakt, is vooral wat hij niet heeft. Geen klep, geen rits over de bovenkant, weinig of geen vakken. Hij is ontworpen om in één beweging iets in te gooien en eruit te pakken. De hengsels zijn meestal lang genoeg om hem over je schouder te hangen, maar niet verstelbaar.
Sinds supermarkten geen gratis plastic tassen meer mogen meegeven, is de canvas tote de standaard boodschappentas geworden. Veel mensen hebben er inmiddels een la vol van, gekregen bij een congres, een boekwinkel of een festival.
Wat is het verschil tussen een tote bag en een shopper?
Eerlijk gezegd is die grens vaag. In het Engels is shopper vaak gewoon een ander woord voor tote. In Nederland is het een eigen categorie geworden, en dan zie je deze verschillen:
| Tote bag | Shopper | |
|---|---|---|
| Materiaal | Meestal canvas of katoen, soms leer | Vaak leer, kunstleer of stevig textiel |
| Sluiting | Meestal open | Vaak rits, magneet of een ritsvak binnenin |
| Vorm | Slap, valt plat als hij leeg is | Steviger, blijft meer in model |
| Bodem | Plat of zonder bodem | Vaak versterkt, staat rechtop |
| Binnenvakken | Geen of één | Meerdere, soms een laptopvak |
| Gebruik | Boodschappen, strand, reservetas | Werk, studie, dagelijkse tas |
Een leren tote bestaat ook. Dan heb je in feite een shopper zonder sluiting, en welke naam erop staat is vooral een keuze van de verkoper.
Wanneer is een canvas tote gewoon prima?
Vaker dan je denkt. Voor boodschappen, een dag naar het strand of als extra tas in je koffer is een canvas tote van tien euro precies goed. Hij is licht, je kunt hem wassen en het maakt niet uit als er een pak melk in lekt. Daar een leren shopper voor kopen is zonde van het leer.
Het wordt anders zodra je er elke dag een laptop in meeneemt. Een dunne canvas tote heeft geen bodem, dus de laptop hangt met al zijn gewicht aan twee smalle hengsels. Die snijden in je schouder, en je laptop ligt onbeschermd tussen je sleutels. Dan is een tas met een stevige bodem en een gevoerd vak geen luxe.
Waar let je op bij een leren shopper?
Wie een shopper als werktas wil gebruiken, kan het best op een paar punten letten die je in een productfoto niet ziet.
- Hengsellengte. Past de tas over je schouder met een winterjas aan? Veel hengsels zijn net te kort.
- Sluiting. Een open bovenkant is snel, maar een ritsvak binnenin voor je portemonnee en telefoon is in het openbaar vervoer geen overbodige luxe.
- Bodem. Een versterkte bodem houdt de tas rechtop en voorkomt dat alles naar het midden zakt.
- Laptopmaat. Controleer de binnenmaat, niet alleen de buitenmaat.
De leren shopper Mira van Beocca is 30 bij 35 cm en heeft een open bovenkant, een ritsvak binnenin, een versterkte bodem en ruimte voor een 15 inch laptop. Daarmee is het een shopper in de Nederlandse betekenis, geen tote. Wie twijfelt tussen deze vorm en een handtas met meer structuur, vindt de afweging in leren handtas of shopper: welke past bij jou. En wie vooral een tas voor kantoor zoekt, kan verder in de gids over een leren werktas voor dames.
Een veelgemaakte fout met shoppers
Een shopper is zo ruim dat hij vanzelf vol raakt. Laptop, oplader, waterfles, lunch, een boek voor in de trein. Je hebt het pas door als je aan het eind van de dag last hebt van één schouder. Een shopper draag je namelijk altijd aan één kant, en bij vier of vijf kilo merk je dat. Neem je dagelijks zoveel mee, lees dan eerst wat beter is voor je rug en nek, een rugzak of een schoudertas. Soms is het eerlijke antwoord dat je geen shopper nodig hebt, maar een rugzak, en een canvas tote voor de boodschappen.
