Résumé : Le suède et le velours sont des cuirs refendus poncés provenant de la couche inférieure de la peau. Le nubuck est du cuir pleine fleur poncé provenant de la couche supérieure. Il est donc plus résistant, avec un grain plus fin, et aussi plus cher.
Le même aspect, une origine différente
Les trois matériaux ont une surface veloutée obtenue par ponçage. Ce ponçage détache les extrémités des fibres, créant un poil court qui change de direction lorsqu’on le caresse. La différence ne réside pas dans la technique, mais dans la partie de la peau travaillée.
Une peau de bovin est refendue horizontalement à la tannerie. La couche supérieure, avec son grain naturel, est la plus résistante. La couche située en dessous, la croûte, possède une structure fibreuse plus lâche. Voir aussi Qu’est-ce que le cuir refendu ?.
- Le suède est obtenu en ponçant la face intérieure de la croûte.
- Le velours est en pratique identique au suède. Il s’agit surtout d’un terme commercial, parfois utilisé pour désigner un poil légèrement plus long ou plus dense.
- Le nubuck est obtenu en ponçant très légèrement la face extérieure de la couche de fleur, tout en préservant sa structure fibreuse résistante.
Ce que cela signifie en pratique
Résistance. Le nubuck conserve les fibres denses de la couche supérieure et est donc nettement plus robuste. Le suède s’étire plus rapidement et se déchire plus facilement sous l’effet des contraintes.
Aspect. Le nubuck possède un poil très court et fin, ainsi qu’un aspect lisse, presque soyeux. Le suède a un poil plus long et plus doux, qui paraît plus duveteux.
Prix. Pour le nubuck, on utilise la couche de fleur complète, la partie la plus coûteuse de la peau. Le suède utilise une matière qui serait autrement un sous-produit. La différence de prix est importante.
Sensibilité. Les deux matériaux sont plus sensibles à l’humidité et aux graisses que le cuir lisse, car leur surface n’est pas fermée. Le nubuck se tache un peu moins vite que le suède, mais la différence est faible.
Comment les reconnaître
Examinez d’abord la tranche d’un bord. Le nubuck présente une coupe dense et uniforme, avec le poil uniquement sur la face extérieure. Le suède est rugueux sur les deux faces.
Passez ensuite votre doigt à rebrousse-poil. Le nubuck produit une subtile différence de couleur qui disparaît rapidement. Le suède laisse une marque plus visible et plus durable.
Enfin, vérifiez l’épaisseur. Le nubuck est généralement plus ferme et reprend sa forme lorsqu’on le plie. Le suède est plus souple.
Entretien du cuir velouté
Les règles sont les mêmes pour les trois matériaux et diffèrent sensiblement de celles du cuir lisse.
- N’utilisez ni graisse ni baume pour cuir. Ils aplatissent le poil et rendent la surface tachée et brillante. Cela est généralement irréversible.
- Brossez régulièrement. Une brosse spéciale pour suède, munie de poils en caoutchouc ou en laiton, redresse le poil et élimine la poussière. Faites-le à sec et toujours dans un seul sens.
- Enlevez les taches sèches avec une gomme. Une gomme pour suède ou une gomme blanche propre élimine les marques légères et les zones lustrées sans utiliser d’humidité.
- Imperméabilisez préventivement. Un spray pour suède et nubuck rend la surface résistante à la saleté et à l’eau sans obstruer sa structure. Renouvelez l’application après environ dix utilisations. Pour en savoir plus, consultez Imperméabiliser le cuir.
- Laissez sécher le cuir humide lentement. Jamais près d’un radiateur ni avec un sèche-cheveux. Remplissez le sac de papier et laissez-le à température ambiante. Brossez ensuite le poil pour le redresser.
Quel matériau choisir selon le produit
Pour un sac utilisé quotidiennement et chargé, le cuir lisse pleine fleur est de loin le choix le plus pratique. Le cuir velouté demande davantage d’attention et tolère moins les mauvais traitements.
Si vous souhaitez malgré tout un aspect doux, choisissez plutôt le nubuck que le suède lorsque le produit est soumis à des contraintes, et prévoyez un entretien régulier avec un imperméabilisant. Le suède convient particulièrement aux produits peu exposés, comme une doublure, une veste ou un accessoire que vous portez de manière occasionnelle.
Pour l’entretien complet du nubuck, nous avons consacré un article à ce sujet : Qu’est-ce que le nubuck et comment l’entretenir ?.
