Des plaques rouges qui démangent sur les pieds après une journée dans des chaussures en cuir neuves. De l'eczéma au poignet, pile sous le bracelet de montre. On pense tout de suite à une allergie au cuir. Pourtant, une vraie allergie à la peau elle-même est rare. Le plus souvent, vous réagissez à quelque chose qui a été ajouté au cuir pendant sa fabrication.
La réponse courte : le coupable le plus connu est le chrome, utilisé pour tanner la majeure partie du cuir dans le monde. Les teintures, les colles et les produits de finition peuvent aussi provoquer une réaction. Un cuir sans chrome, comme le cuir au tannage végétal, supprime le principal facteur de risque, mais ce n'est pas une garantie. Si les symptômes reviennent, faites déterminer par un dermatologue à quoi vous réagissez exactement.
Cet article est une information générale et ne remplace pas un avis médical.
Comment le chrome arrive-t-il dans le cuir ?
La plupart des cuirs sont tannés aux sels de chrome. C'est rapide et cela donne un cuir souple et régulier. Le tannage utilise du chrome trivalent, le chrome(III). Dans certaines conditions, une petite partie peut se transformer en chrome hexavalent, le chrome(VI). La chaleur, la sécheresse, la lumière et l'acidité du cuir jouent un rôle.
Le chrome(VI) est une cause connue d'allergie de contact. Il traverse la peau plus facilement que le chrome(III). La transpiration favorise sa libération, c'est pourquoi les symptômes apparaissent surtout là où le cuir reste longtemps au chaud contre la peau : dans les chaussures, sous un bracelet de montre, dans des gants de travail.
Des études montrent aussi que les personnes déjà allergiques au chrome peuvent réagir au chrome(III) libéré par le cuir. Ce n'est donc pas seulement la forme hexavalente qui compte.
Que prévoit l'Union européenne ?
Depuis le 1er mai 2015, le règlement REACH fixe une limite dans l'UE : les articles en cuir en contact avec la peau ne peuvent pas contenir 3 mg de chrome(VI) par kilo ou plus. Cela concerne les chaussures, gants, sacs, ceintures et bracelets de montre mis sur le marché ici.
La règle est efficace, mais elle a ses limites. Elle ne porte que sur le chrome(VI), pas sur le chrome total. Une personne déjà sensibilisée peut réagir en dessous de ce seuil. Et les produits commandés directement auprès d'un vendeur hors UE ne sont pas toujours contrôlés.
Allergie au cuir ou allergie au chrome : quelles autres causes ?
Le chrome est l'explication la plus connue, mais pas la seule. D'autres substances peuvent se trouver dans les articles en cuir :
| Substance | Où la trouver |
|---|---|
| Chrome | Cuir tanné au chrome : chaussures, bracelets de montre, gants |
| Teintures | Cuirs et doublures de couleur foncée, surtout avec la transpiration |
| Colles et résines | Chaussures, là où semelle et première sont collées |
| Additifs du caoutchouc | Semelles et parties élastiques des chaussures |
| Formaldéhyde et produits de finition | Certaines finitions et certains conservateurs |
Un exemple connu de ce dernier groupe est le fumarate de diméthyle, un antimoisissure placé en sachets avec des meubles et des chaussures, qui a provoqué de graves réactions cutanées vers 2008. Il est interdit dans les produits de consommation dans l'UE depuis 2009.
Si vous ne réagissez qu'aux chaussures et pas à un sac ou une ceinture en cuir, la colle ou le caoutchouc peuvent donc aussi être en cause. C'est précisément pour cela que deviner ne mène pas loin.
Qu'est-ce qu'un cuir sans chrome ?
Un cuir sans chrome est tanné sans chrome. Il existe deux grandes voies. Le tannage végétal utilise des tanins issus d'écorces, de bois et de feuilles, et c'est la méthode la plus ancienne. Il existe aussi des cuirs tannés avec des agents synthétiques, souvent appelés « wet-white ». Le fonctionnement du tannage végétal est détaillé dans le processus de tannage expliqué.
Attention au vocabulaire. Selon la terminologie européenne du cuir (EN 15987), un cuir peut être dit « sans chrome » si sa teneur totale en chrome est inférieure à 0,1 %. Et certains cuirs sont d'abord tannés au chrome puis retannés au végétal. Ils sont parfois présentés comme « végétal », mais ne sont pas sans chrome. En cas de doute, posez la question. La différence entre les méthodes de tannage est expliquée en détail dans cuir tanné végétal ou tanné au chrome.
Ce que vous pouvez faire
- Faites-vous tester. Votre médecin traitant peut vous orienter vers un dermatologue pour des tests épicutanés. Vous saurez alors noir sur blanc s'il s'agit du chrome, d'une teinture ou d'autre chose.
- Choisissez sans chrome en cas de contact direct. Chaussures portées pieds nus, bracelets de montre, gants : c'est là que cela change le plus.
- Gardez le cuir au sec. La transpiration et l'humidité libèrent davantage. Alternez vos chaussures et laissez-les sécher.
- Utilisez une barrière. Chaussettes, doublure ou couche de tissu entre la peau et le cuir réduisent le contact.
- Arrêtez en cas de symptômes. Ne continuez pas à porter un article en espérant que la peau s'habitue. Avec une allergie de contact, ce n'est généralement pas le cas.
Et les sacs ?
Avec un sac, le contact avec la peau est moindre qu'avec des chaussures ou un bracelet de montre. Cela peut toutefois jouer : une bandoulière sur une épaule nue en été, une anse dans une main chaude, un porte-cartes que vous manipulez toute la journée.
Beocca utilise du cuir au tannage végétal, donc sans chrome comme agent tannant. Cela écarte la cause la plus fréquente. Mais nous ne pouvons pas promettre que personne n'y réagira, car les teintures et les personnes diffèrent. Si vous avez une allergie au chrome connue et que vous hésitez, essayez d'abord un petit article souvent en main, comme le porte-cartes en cuir Seth, et observez la réaction de votre peau. Pourquoi nous avons choisi ce tannage, vous le lirez dans pourquoi le cuir tanné végétal est un meilleur choix.
Si les symptômes persistent même avec un cuir sans chrome, c'est une information utile pour le dermatologue. Elle oriente vers autre chose que le chrome.
