På mærket står der "top grain leather", og sælgeren kalder det den bedste kvalitet. Det passer kun halvt. Top grain læder er det øverste lag af huden, men det er let slebet og som regel forsynet med et lag pigment. Det er mere ensartet og pletbestandigt end fuldnarvet, men samtidig mindre stærkt, og det danner ikke patina.
Kort fortalt: fuldnarvet er hele det øverste lag, uslebet, med porer og ujævnheder. Top grain er det samme lag, hvor de øverste tiendedele af en millimeter er slebet væk for at fjerne ar og insektbid, hvorefter det farves og coates. Til en sofa i et hjem med børn er det et forsvarligt valg. Til en taske du vil bære i tyve år er det ikke.
Hvad er top grain læder helt præcist?
En kohud er 4 til 6 mm tyk og bliver splittet på garveriet. Det øverste lag, med narven, er den stærkeste del: der ligger fibrene tættest på hinanden. Lader man det lag være, hedder det fuldnarvet. Sliber man 0,1 til 0,3 mm af, hedder det top grain. Slibningen sker for at få en jævn overflade, fordi en hud er fuld af spor fra dyrets liv, og de sælger dårligt i en showroom.
Efter slibningen er overfladen mat og ujævn i farven, så den får et lag pigment og en finish af akryl eller polyurethan. Nogle gange presses der en kunstig narv ind under tryk, så det igen ligner læder. Så taler man om korrigeret læder (corrected grain). Grænsen mellem top grain og korrigeret læder er flydende, producenter bruger ordene i flæng, og i USA bruges "top grain" nogle gange endda om alt, der ikke er split.
Top grain læder, fuldnarvet, split og bonded i én tabel
| Type | Hvilket lag | Bearbejdning | Styrke | Patina | Typisk brug |
|---|---|---|---|---|---|
| Fuldnarvet | øverste lag, uslebet | garvning og farvning, ellers intet | højeste | ja | tasker, bælter, saddler, sko |
| Top grain | øverste lag, let slebet | pigment og coating, nogle gange presset narv | god, lavere end fuldnarvet | næsten ikke | møbler, bilsæder, billigere tasker |
| Split | nederste lag, uden narv | ruskind, eller pu-coating (kaldet "bycast" eller "pu-læder") | lav | nej | ruskind, coatede budgettasker |
| Bonded | formalede læderfibre, limet | pu-toplag med kunstig narv | meget lav, skaller af | nej | budgetbælter, bogomslag, kontorstole |
Læg mærke til at "genuine leather" ikke står nogen steder i tabellen. Det er ikke en kvalitetsklasse, men en betegnelse der kun siger, at der er læder i produktet. I praksis hænger det sammen med split eller bonded. Et bredere overblik over alle typer står i den komplette guide til lædertyper.
Hvorfor markedsføring sælger top grain som premium
Fordi det er premium, sammenlignet med split og bonded. Det er det andet trin af fire, og på en produktside ved siden af en pu-taske til 30 euro er det en fair påstand. Det bliver misvisende, når prisen nærmer sig fuldnarvet. Top grain er billigere at fremstille: garveriet kan bruge huder med ar, som ellers ville blive kasseret, og coatingen skjuler resten. Den besparelse bør afspejles i prisen.
Der er endnu en grund til, at det sælger godt. I butikken vinder det jævne. En fuldnarvet taske har en pore her, et sammengroet mærke der, og en kunde der ikke kender forskel, ser fejl. En top grain taske ser fejlfri ud i showroommet. Først efter to år vender billedet: fuldnarvet læder er da blevet mørkere, blankere og blødere, mens top grain tasken stadig ser ens ud, eller coatingen begynder at slides ved hjørnerne, og under den sidder et lysere lag. Hvad der sker med fuldnarvet, og hvorfor det er grunden til, at vi udelukkende arbejder med det, står i forklaringen om fuldnarvet læder.
Sådan kan du kende top grain læder
Se først på narven. På fuldnarvet er den uregelmæssig, med større og mindre porer og et par steder der afviger fra resten. På top grain er narven for pæn: et mønster der gentager sig over hele overfladen, uden porer selv når du kigger med en lup. Bøj derefter læderet dobbelt. Fuldnarvet danner fine, naturlige rynker og retter sig ud igen. Top grain med et tykt coatinglag viser bredere, blanke folder, der minder om plastik, og et billigt pigmentlag kan endda blive let hvidt ved en skarp bøjning.
Prøv så en dråbe vand. På ubehandlet fuldnarvet trækker den ind inden for et halvt minut og efterlader et mørkt mærke, der forsvinder igen ved tørring. På top grain bliver dråben liggende på coatingen. Luk til sidst: fuldnarvet vegetabilsk garvet læder dufter jordagtigt, af træbark, mens et tykt coatinglag lugter af meget lidt eller af maling. Seks andre kontroller til brug i butikken står i de syv tjek for god læderkvalitet.
Endnu en nuance. Top grain er ikke bedrag og er for nogle formål det bedre valg: et bilsæde der står ti år i solen, klarer sig bedre med et pigmentlag end uden. Men en taske bærer du på kroppen, bøjer hundredvis af gange om dagen og vil se ældes. Til det vil du have det lag, garveriet har ladet være i fred, som i vores rygsæk Mavis. Betal derfor en top grain pris for top grain, og ikke en fuldnarvet pris.
